Hoe ziet een das eruit?

Een volwassen das is tussen de 70 en 90 cm lang en 30 cm hoog. Het staartje is ongeveer 20 cm lang. Bij een vrouwtje is deze vaak ovaal van vorm terwijl die van het mannetje meer wigvormig is. Mannetjes zijn over het algemeen groter, zwaarder en sterker dan de vrouwtjes. Ze hebben een forsere kop en een dikkere nek. De das is een zoolganger. De pootafdruk van een volwassen das is ongeveer 4½-6½ cm breed. Opvallend zijn de tien extra lange, gekromde nagels (2 tot 3 cm) aan de voorpoten.

De schedel van de das is dik en sterk. De aanhechtingen van de kaakspieren zorgen voor de groei van een kam midden op de schedel. Deze kam kan wel tot 1½ cm hoog worden en begint zich na de tiende maand te ontwikkelen. Van de hoogte van de kam en de slijtage van het gebit (een volwassen das heeft 38 tanden) is de leeftijd af te leiden van de betreffende das.

De vacht van de das bestaat uit een dubbele laag. De onderste laag bestaat uit wit donshaar, en de bovenste laag uit lange, stugge, rechte haren. De rechte haren op zijn rug zijn 9 à 10 cm lang. Het onderste deel van zo’n haar is wit, het middelste deel is zwart, en het puntje is weer wit. Dit zorgt voor de zilvergrijze kleur van de vacht van zijn rug. Op zijn buik heeft de das alleen maar zwarte haren en geen ondervacht. Dassen verharen één keer per jaar, maar dit proces duurt wel een half jaar, van de lente tot de herfst.

Er bestaan witte (albino) en rode dassen, maar deze zijn in Noord-Brabant nooit aangetroffen. Het gewicht van een das is afhankelijk van leeftijd, geslacht, leefgebied en seizoen. Pasgeboren jongen wegen tussen de 75 en 132 gram bij een lichaamslengte van ongeveer 15 cm (inclusief staart). Volwassen vrouwtjes wegen 6,5 tot 14 kg en mannetjes 9 tot 20 kg. Het gewicht is in het voorjaar lager dan in het najaar. In het wild kan een das 15 jaar oud worden. De kans dat een das in Nederland deze leeftijd bereikt is erg klein. 50 tot 70 procent van de jongen sterft al voordat ze 1 jaar oud zijn. Bovendien is ieder jaar een kwart van de populatie slachtoffer van het verkeer. De meeste dassen sterven voordat ze 7 jaar oud zijn.